在传统“客家”人的观念中,水口相当重要,它把守全村的财气,保护村民的富贵,关系到全村的福祉。大埔马佛山刚好位于村口,“为一乡水口之镇,诚为吾白堠(今百侯镇)一大门户也”。马佛山上的马山寺,又名云封寺。云封寺有联: 云横侯岭,封荫马山。
宋时,有江廉夫妇原置地基一所,坐落堠南河唇边之中,因年老无嗣,将地建庵奉佛,额曰:“端平寺”,即现在侯南庵下的地方。到了明末,杨泷与杨森、池士滔等人,将庵下的“端平寺”,移到白堠村水口的马佛山上,改名“马山寺”。
马山寺,建在“通乡公山”的马佛山,僧侣晨钟暮鼓,有镇守村口之义。同时,在寺旁建造“八角楼,壮丽观美”,名为文昌阁,祀文昌帝君。马山寺和文昌阁,一直成为白堠村的标识性建筑,“自此风气回,文风盛”!
明末清初长期社会动荡,村人管守不力。至康熙年间,文昌阁和马山寺,“以守住无人,日久颓塌”,一片破败景象。康熙四十九年,杨凤来(是杨之徐的三兄,叫杨之清,字仪廷,贡生),任首事,募集通乡财力进行修建,得到进士出身的弟弟杨之徐的大力支持。刚好第二年,堠南,堠北有三人同时考上举人,这在白堠村是第一次。乡绅们借此大力宣传,认为这是在村落水口建寺,得到风水保佑的结果,是风水灵验的表现。杨之徐在《侯山十二景》中,赞美了马寺晨钟:僧寺横空镇马岗,松声隐向水中藏,晨钟一觉游人梦,梦见花飞鸟又翔。
大跃进,大炼钢铁,火砖被拆来建炼铁的高炉。文革破四旧,马山寺再度沉寂。上世纪改革开放的八十年代,众多海外华侨、善男信女带头捐款修缮,马山寺重放光芒。
近年来,各界贤达热爱家乡,把马山寺建成美丽的旅游景观。现在,马山寺旁的八角楼,文昌阁,如能修复回去,百侯文风将更加焕然!
(丘思穆 杨丽松)