客家妇女

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客家妇女，在中国，可说是最吃苦耐劳，最自重自立，于家庭、于社会都最有贡献，是最足令人敬佩的妇女了。美国现代人文地理学权威教授韩延敦（Hangtington）在他所著《自然淘汰与民族性》中说：“现代的客家人，是由受过最大磨练的祖先传下来的，因此客家人都有一种坚韧不拔、刻苦耐劳、男女一齐劳动的特性。”厦门大学郑朝宗教授在《汀州杂忆》一文中说：“此地的妇女确实是勤劳的，肩挑背负，起早迟眠，包揽家务事。这种妇女真可算得中华民族的‘脊梁’”。
" g+ c; b+ P" n8 H- f( c　　客家妇女的最大特点就是罕见的勤劳、刻苦和俭朴。《嘉应州志·礼俗卷》载：“州俗土瘠民贫，山多田少，男子谋生，各抱四方之志，而家事多任之妇人。故乡村妇女，耕田、采樵、织麻、缝纫、中馈之事，无不为之。洁之于吉，盖女工男工皆兼之矣……古乐府所谓‘健妇持门户，亦胜一丈夫’，不啻为吾州之言也。”晚清杰出的政治家、外交家、爱国诗人和民俗学者黄遵宪对客家妇女的这种特点亦作过精辟的论述：“……客民……其性温文，其俗简朴，而妇女之贤劳，竟为天下各种类之所未有。大抵曳趿履，戴叉髻，操作等男子。其下焉者，蓬头赤足，帕首裙身，挑者负者，提而挈者，阗溢于闹肆之间，田野之中，而窥其室，则男子多贸迁远出，或饱食逸居无所事。其中人之家则耕而织，农而工，豚栅牛宫，鸭栏鸡架，牛牙贯错，与人杂处。而篝灯砧杵，或针线以易屦，抽茧而贸织，幅布而缝衣，日谋百十钱，以佐时需。男女线布，无精粗剧易，即有无赢油，率委之其乎。至于豪家贵族，固稍暇豫矣，然亦井臼无分亲人，针管无不佩也，酒食无不习也。无论为人女，为人妇，为人母，当人太母，操作亦与少幼等。举史籍所称纯德懿行，人人忧为之而习安之。”“吾行天下者多矣，五洲游其四，二十二行省历其九，未见其有妇女劳动如此者。”由此可见，过去客家地区不同经济状况、不同阶层的妇女，都不同程度地有着这种勤劳、刻苦和俭朴的美德。这主要是由于客家地区的男子多外出南洋等地谋生，因此耕耘劳作、持家教子等重担，便由妇女一肩挑起。美国传教士罗伯特·史密斯（Robert－Smith）在客家地区居住多年，对客家妇女的这种优良品德非常惊讶。他在所著《中国的客家》（THE KAKKA OF CHINA）一书中说：“客家妇女真是我所见到的任何一族妇女中最值得赞叹的了。在客家中，几乎可以说，一切稍微粗重的工作,都是属于妇女们的责任。如果你是初到中国客家地方居住的，一定会感到极大的惊讶。因为你将看到市镇上做买卖的，车站、码头的苦力，在乡村中耕田种地的，上深山去砍柴的，乃至建筑屋宇时的粗工，灰窑瓦窑里做粗重工作的，几乎全都是女人。她们做这些工作，不仅是能力上可以胜任，而且在精神上非常愉快，因为她们不是被压迫的，反之她们是主动的。” “比较客家的男子，妇女受教育的机会虽然很少，但她们多数很聪颖。”确实，客家妇女大多精明、热情、大方、有礼，也许是崇尚文化和重视教育的影响。
　　客家妇女在长年累月的社会实践中，锻炼了她们特有的勤俭、刻苦和坚韧的性格以及特强的生活能力。旧时她们中许多人的丈夫“过番”出南洋，往往十年八载，甚至几十年没有一个钱寄回来，但是只要其家中有三两亩薄田，她们就能以惊人的毅力，克勤克俭，维持整个家庭的生活。无论是对老弱的扶持，幼儿的教养，家庭的料理，亦或亲朋的应酬，都无不禅精竭力，做得美满周到。家庭的烹饪洗扫，通常都由媳妇们分担，烹饪、打粄包粽、腌渍、酿酱油、酿酒及纺织裁缝等事，为一般主妇日常生活必须具备的技能。由于勤劳俭朴已成为客家妇女的传统美德，所以她们很注重“家头教尾”（养育子女）、“田头地尾”（耕田种地）、“灶头锅尾”（家务劳动）和“针头线尾”（缝补衣裳）这四项“妇功”。按客家习俗，只有熟悉了这些“妇功”，才算是能干的女性，才能嫁个好丈夫。客家童谣《好姑娘》就很生动而具体地反映了这一习俗：
$ S4 N8 Y( n% @" K- _3 w& X    勤俭姑娘，鸡鸣起床。梳头洗面，先煮茶汤。
( ~9 w% c/ _2 K/ W, g+ W    灶头锅尾，光光昌昌。煮好早饭，刚刚天亮。
$ F! h1 q4 T% \    洒水扫地，挑水满缸。吃完早饭，洗净衣裳。
    上山捡柴，急急忙忙。淋花种菜，炖汤熬浆。
    纺纱织布，唔离房间。针头线尾，收拾柜箱。
; O" j5 Y4 E% W9 ]9 S% s# ~) i  L    唔说是非，唔取荒唐。爱惜子女，如肝如肠。
    留心做米，无谷无糠。人客来到，细声商量。
    欢欢喜喜，捡出家常。鸡蛋鸭卵，豆豉酸姜。
    有米有麦，晓得留粮。粗茶淡饭，老实衣裳。
: |1 A' K  W8 p% k9 ~3 t    越有越俭，唔贪排场。就无米煮，耐雪经霜。
( v7 x4 b) z" P) p" n" Z+ u    捡柴出卖，唔蓄私囊，唔偷唔窃，辛苦自当。
0 _5 i4 M& E6 H. r$ G    唔怪丈夫，唔怪爷娘……能够咁样，真好姑娘！
7 O7 ~' w" v( O* e. |    与此相反，在客家地区，懒惰的妇女，则会被人讥笑为“懒尸婆”。客家童谣《懒尸妇道》非常形象而辛辣地讽刺了懒惰的女人：
  A0 L. }2 v) @2 N    懒尸妇道，说起好笑。半昼起床，噪三四到。
    日高半天，冷锅死灶。水也唔挑，地也唔扫。
. ?0 T5 r0 K! V    头发蓬松，过家去料……送回娘家，人人耻笑。
    当初娶来，用银用轿。早知如此，赔钱不要。

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当年读朱德回忆他母亲的文章，朱德说他母亲勤劳，能挑水，我怎么也想不明白，能挑水就叫勤劳？印象中，最懒的客家妇女也不至于不会挑水呀。这件事一方面说明客家妇女的勤劳，一方面说明当时知识的匮乏。因为客家妇女不裹足，而朱德的母亲是裹足的，能挑水确实不简单。